Forside

Beretning og billeder fra løbet

Nedenfor findes billeder taget fra Eau Rouge-svinget, sammen med en beretning fra løbet, som var meget spændende. Der fokuseres udelukkende på front-figurerne, klik her for at se andre billeder og læse om de sekundære placeringer.

Kort før starten var det holdt op med at regne, men da banen stadig var våd, blev løbet sat i gang med flyvende start, d.v.s. bagved Safety Car. Selvom kørerne ville have foretrukket at starte på tørvejrsdæk skal de på grund af reglerne for start under våde forhold have monteret regndæk. Dette indebærer, at alle efter få omgange må en ekstra gang i pit for at skifte til tørvejrsdæk.

Situationen umiddelbart efter starten, hvor Mika Hakkinen i McLaren-Mercedes fører foran Jarno Trulli i Jordan og med Jenson Button i BMW-Williams og Michael Schumacher i Ferrari lidt længere væk. Alt tegner til et stille og roligt løb, hvor Hakkinen kører en komfortabel sejr hjem foran Schumacher.

Kort efter kolliderer Button med Trulli og sidstnævnte må forlade løbet. Kollisionen er nærmest kun en berøring, men alligevel falder Button tilbage og Schumacher kommer på andenpladsen. Her haler han konstant ind på Hakkinen.

Efter en kørefejl af Hakkinen kommer Schumacher i spidsen og er i stand til at udbygge sit forspring omgang efter omgang. Ferrari-fansene øjner en sejr og stemningen blandt dem er høj.

Hakkinen jager forgæves Schumacher, som efter at være kommet foran konstant lægger afstand.

Situationen ændres totalt i midterfasen af løbet. Schumacher må gå tidligt i pit, han har tydeligvis kørt med en let vogn uden ret meget brændstof. Dette har betydet, at han har kunnet trække fra Hakkinen, men det viser sig, at Hakkinen kan hente en stor del af forspringet efter Schumachers pitstop og før sit eget. Efter at også Hakkinen, som en af de sidste, har været i pit er han kun ca. 10 sekunder bag Schumacher, som nu slås med slidte dæk.

På dette billede dukker Hakkinen op i Schumachers bakspejl og Ferrari-tilhængerne bliver bekymrede. Kan Hakkinen nå op til Schumacher? Hvis han når op, kan han så slippe forbi? Der er kun ca. seks (ud af 44) omgange tilbage på det tidspunkt, hvor billedet er taget.

Nu er det alvor. Med fire omgange tilbage er Hakkinen umiddelbart efter Schumacher. Senere på denne omgang forsøger Hakkinen at overhale, men Schumacher trækker i sidste øjeblik over i Hakkinens bane, hvorefter han må afbryde sit angreb. Kørerne er få centimeter fra en voldsom kollision med trehundrede kilometer i timen. Schumacher, som er verdens dygtigste Formel 1-chauffør ved, at de tre sidste omgange kan være altafgørende for det verdensmesterskab, som han tørster efter at genvinde efter fem magre år. Han er parat til at kæmpe til det yderste, også selv om det indebærer, at han må gribe til tricks, som ikke er kønne at kigge på.

Hakkinen er rystet over Schumachers farlige manøvre og lægger sig igen bag Schumacher, parat til at gribe den næste chance. Imidlertid er Schumacher ved at nærme sig Zonta, som skal overhales med en omgang. Kørerne er nu på tredjesidste omgang, og Schumacher ved, at så længe Zonta ligger mellem ham selv og Hakkinen har han fred. Måske kan han vinde et par sekunders forspring mens Hakkinen venter på at kunne komme forbi?

Der vinkes med det blå flag til Zonta, som signal til at han skal give plads for Schumacher. På en lige strækning trækker han et par meter til højre og Schumacher suser forbi på hans venstre side. Men da Schumacher umiddelbart efter at have passeret Zonta skal dreje til højre, opdager han Hakkinen foran sig. Som den erfarne kører Hakkinen er, har han grebet den sidste tilbageværende chance og med en dristig og blændende manøvre overhalet Zonta inden om, samtidig med at Schumacher gik uden om.

Løbet er afgjort, den sidste to-og-en-halv omgang er paradekørsel. I stedet for at Schumacher er to point foran Hakkinen i den samlede stilling, er han nu seks point bagud. Med McLarens nuværende styrke og kun fire løb tilbage, synes verdensmesterskabet afgjort.

Schumacher holder tappert masken, men forlader hurtigt tribunen efter at have modtaget sin andenpræmie. På dette billede kan alle tre præmiemodtagere skimtes.

Broderen Ralf Schumacher, som blev nummer tre, og Hakkinen ses stadig på dette billede.

Hakkinen forlader som den sidste sejstribunen. Forinden kaster han sin champagneflaske ned til sine team-kammerater.

Ferrari-fansene er knuste, mens McLaren-tilhængerne jubler. Alle véd, at afgørelsen af året verdensmesterskab med al sandsynlighed faldt i dette løb. Med Hakkinens kørefejl i løbets indledende fase blev en dør åbnet på klem for Ferrari, men lige inden løbets afslutning blev den brutalt slået i. Hele formiddagen har det regnet, og en enkelt lille byge under løbet kunne have givet Schumacher og hans Ferrari den lille fordel, som kunne have holdt Hakkinens kraftfulde McLaren-Mercedes bag ham.

Som en af Danmarks kyndigste Ferrari-kendere Rainer Bambino fra FDM udtrykte det: "Hakkinens sejr var retfærdig på dagen, han var den hurtigste mand." Men udtrykket i hans øjne, da han udtalte ordene, var fyldt med sorg...

Efterskrift: Det gik ikke som forventet efter Spa. Schumacher var i de næste løb i stand til at distancere Hakkinen, og på den japanske Suzuka bane besejrede Schumacher Hakkinen fair and square, og vandt dermed verdensmesterskabet. Tillykke til Ferrari (og Rainer)...

Forside